2021: عام السياحة الفضائية والرحلات على المريخ وصعود الصين

من أول رحلة جوية لطائرة هليكوبتر Mars Ingenuity في عالم آخر إلى إطلاق تلسكوب James Webb الذي سيراقب المرحلة الأولى من الكون ، كان عام 2021 عامًا رائعًا لجهود الفضاء البشرية. بعيدًا عن المعالم العلمية ، كافح المليارديرات للوصول إلى الحدود النهائية أولاً ، ذهب طاقم من المدنيين بالكامل إلى المدار ، وتحدث ويليام شاتنر من Star Trek بعمق حول ما يعنيه رؤية الأرض من الكون ، عندما أصبحت السياحة الفضائية حقيقة. . يتم عرض النقاط البارزة هنا.

ثنائي روبوت الكوكب الأحمر

نجت المثابرة روفر التابعة لناسا من “رعب سبع دقائق” ، وهو الوقت الذي تعتمد فيه المركبة الفضائية على أنظمتها الآلية للهبوط والهبوط ، للهبوط بأمان في فوهة جيزيرو على سطح المريخ في فبراير. منذ ذلك الحين ، أخذ الروبوت الذي يبلغ حجم السيارة في الحجم صورًا وعينات حفر لمهمته: تحديد ما إذا كان الكوكب الأحمر يمكن أن يكون قد احتوى على أشكال حياة ميكروبية قديمة. تم التخطيط لمهمة عودة عينة الصخور في وقت ما في 2030s.

باستخدام أحدث أجهزته ، يمكن لـ “بيرسي” ، كما تُعرف المروحية بمودة ، أن تصطدم أيضًا بصخور المريخ وتحلل البخار كيميائيًا. لدى بيرسي رفيق في الرحلة: الإبداع ، طائرة هليكوبتر تزن أربعة أرطال (كيلوغراما) حققت أول رحلة لها بالطاقة على جرم سماوي آخر في أبريل ، بعد أكثر من قرن بقليل من إنجاز الأخوين رايت نفس الإنجاز هنا على الأرض. وفعلت الكثير منذ ذلك الحين.

وقال جوناثان مكدوال ، عالم الفلك في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ، لوكالة فرانس برس: “المثابرة مهمة رائدة ، فهي تقوم باستقصاء مفصل طويل الأمد لهذه المنطقة الرائعة من المريخ”. بدلاً من ذلك ، “الإبداع ، هو أحد هذه العروض التوضيحية التقنية الصغيرة اللطيفة والرخيصة التي تستطيع ناسا القيام بها بشكل جيد” ، أضاف. يمكن أن تساعد الرؤى من Ingenuity العلماء على تطوير Dragonfly ، وهي طائرة هليكوبتر بدون طيار تزن 1000 رطل ، للبحث عن علامات الحياة على قمر زحل تيتان في منتصف عام 2030.

رحلة فضائية خاصة تقلع

أصبح المليونير الأمريكي أول سائح فضاء في العالم في عام 2001 ، لكن الأمر استغرق 20 عامًا أخرى حتى يتحقق الوعد برحلة فضائية خاصة في النهاية. في يوليو ، تولى ريتشارد برانسون ، مؤسس شركة Virgin Galactic ، قيادة جيف بيزوس من Blue Origin ليكون أول رائد فضاء غير محترف يكمل رحلة فضائية شبه مدارية.

بينما ربح قطب البريطاني في تلك المعركة لبضعة أيام ، كان Blue Origin هو الذي تقدم في اللعبة ، حيث أطلق ثلاث رحلات أخرى مع عملاء مدفوعين وضيوف من المشاهير. دخل سبيس إكس من إيلون ماسك المعركة في سبتمبر بمهمة مدارية مدتها ثلاثة أيام حول الأرض مع طاقم من المدنيين بالكامل في الإلهام 4. “من المثير حقًا أنه أخيرًا ، بعد فترة طويلة ، تحدث هذه الأشياء أخيرًا” ، قال. صناعة الفضاء المحللة Laura Seward Forczyk ، مؤلفة الكتاب القادم “Becoming Off-Worldly” ، الذي يهدف إلى إعداد مسافري الفضاء في المستقبل.

لكن ويليام شاتنر ، الذي لعب دور الكابتن كيرك المغامر في المسلسل التلفزيوني “ستار تريك” في الستينيات ، هو الذي سرق العرض بسرد مؤثر لتجربته. وقال للصحفيين “ما تقلل من شأنه هو أمنا الأرض وهي بحاجة إلى الحماية.” قام طاقم روسي بتصوير أول فيلم روائي طويل في الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) في عام 2021 ، وقام السياح اليابانيون بزيارتهم الخاصة هناك على متن صاروخ روسي.

لبضع دقائق في 11 ديسمبر ، كان هناك رقم قياسي بلغ 19 شخصًا في الفضاء عندما نفذت Blue Origin مهمتها المأهولة الثالثة ، وكان الفريق الياباني في محطة الفضاء الدولية مع طاقمهم العادي ، وكان رواد الفضاء الصينيون في مواقعهم. ومع ذلك ، فإن مشهد النخب الثرية التي تجوب الكون لم يرضي الجميع ، وأثار قطاع السياحة الفضائية الناشئ رد فعل عنيفًا من بعض الذين قالوا إن هناك قضايا أكثر إلحاحًا يجب معالجتها ، مثل تغير المناخ ، هنا على الأرض.

عولمة الفضاء

خلال الحرب الباردة ، كان الفضاء تحت سيطرة الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي السابق. الآن ، بالإضافة إلى انفجار القطاع التجاري ، الذي يرسل الأقمار الصناعية بمعدل مذهل ، تظهر الصين والهند ودول أخرى بشكل متزايد قوتها في رحلات الفضاء.

تم إطلاق محطة الفضاء الصينية تيانجونج (قصر في السماء) ، أول موقع طويل المدى لها ، في أبريل ، بينما هبطت أول مركبة فضائية لها على المريخ ، زورونج ، في مايو ، مما يجعلها الدولة الثانية الوحيدة في العالم. قال ماكدويل: “في العشرين عامًا الماضية ، منذ أن قررت الصين أخيرًا التوسع في الفضاء ، كانوا في وضع اللحاق بالركب”. “والآن هم هناك ، وقد بدأوا في القيام بأشياء لم تفعلها الولايات المتحدة.”

وضعت دولة الإمارات العربية المتحدة مسبارًا في مدار المريخ في فبراير ، لتصبح أول دولة عربية وخامس دولة تصل إلى كوكب الأرض. وفي الوقت نفسه ، أطلقت روسيا صاروخًا على أحد أقمارها الصناعية ، لتصبح رابع دولة تضرب مركبة فضائية من الأرض ، في خطوة أثارت المخاوف من تزايد سباق التسلح في الفضاء. انتقدت واشنطن موسكو بسبب اختبارها “المتهور” ، الذي أسفر عن أكثر من 1500 قطعة من الحطام المداري الكبير ، وهو ما يمثل خطورة على مهام المدار الأرضي المنخفض مثل محطة الفضاء الدولية.

قريبا…

انتهى العام بإطلاق تلسكوب جيمس ويب الفضائي ، وهو عجيبة بقيمة 10 مليارات دولار ستستخدم تقنية الأشعة تحت الحمراء لاستعراض 13 مليار سنة في الوقت المناسب. قال كيسي درير ، كبير المدافعين عن جمعية الكواكب: “يمكن القول إنها أغلى منصة علمية تم إنشاؤها على الإطلاق”.

وأضاف “لتوسيع حدود معرفتنا عن الكون ، كان علينا بناء شيء قادر على الوصول إلى ذلك الماضي القديم”. وسيصل إلى نقطة لاجرانج 2 ، وهو معلم فضائي يبعد مليون ميل عن الأرض ، في غضون أسابيع ، ثم يبدأ تدريجياً ويعاير أنظمته ، وسيكون متصلاً بالإنترنت في شهر يونيو تقريبًا. في العام المقبل أيضًا ، إطلاق Artemis 1 ، عندما سيأخذ نظام الإطلاق الفضائي العملاق (SLS) التابع لناسا كبسولة أوريون إلى القمر والعكس صحيح ، استعدادًا لعودة أمريكا مع البشر في وقت لاحق من هذا العقد.

تخطط ناسا لبناء موائل على سطح القمر واستخدام الدروس المستفادة هناك للبعثات المستقبلية إلى المريخ في 2030. يشجع المراقبون أن البرنامج الذي أطلقه الرئيس السابق دونالد ترامب استمر تحت قيادة جو بايدن ، حتى لو لم يعرب عن دعمكم. أخيرًا ، في وقت ما من الخريف القادم ، سوف يصطدم مسبار DART التابع لوكالة ناسا بكويكب لإبعاده عن مساره. إثبات المفهوم هو مقال في حال احتاجت البشرية في أي وقت إلى إيقاف صخرة فضائية عملاقة من القضاء على الحياة على الأرض ، كما رأينا في فيلم Netflix الجديد “لا تبحث”. – وكالة فرانس برس