يقول المناصرون إن الاقتراح الفيدرالي الخاص بفئة “الشرق الأوسط وشمال إفريقيا” طال انتظاره

اقتراح إدارة بايدن بإضافة معرف “الشرق الأوسط أو شمال إفريقيا” (MENA) إلى الوثائق الرسمية مثل التعداد السكاني هو أحدث تقدم في معركة استمرت عقودًا لتأمين التمثيل لمجتمع غير مرئي إحصائيًا تاريخيًا.

في إشعار السجل الفيدرالي الذي نُشر يوم الجمعة ، أوصت مجموعة العمل الفنية المشتركة بين الوكالات المعنية بمعايير العرق والعرق بإضافة المعرف كفئة جديدة ، مما يجعل الحجة القائلة بأن “الكثيرين في مجتمع الشرق الأوسط وشمال إفريقيا لا يشاركون نفس التجربة التي يعيشها الأشخاص البيض من أصل أوروبي ، لا تُعرّف على أنها بيضاء ، ولا ينظر إليها الآخرون على أنها بيضاء “.

قال عبد أيوب ، المدير التنفيذي الوطني للجنة الأمريكية العربية لمكافحة التمييز ، وهي واحدة من أولى مجموعات المناصرة التي تضغط من أجل تحديد هوية لمجتمع الشرق الأوسط وشمال إفريقيا: “يبدو الأمر كما نقول دائمًا ، ‘أبيض بدون امتياز”. “نحن محسوبون على أنهم من البيض ولكننا لم نحظى بالامتياز الذي يأتي معها”.

يتم تحديد المعايير الحالية للعرق والعرق في الولايات المتحدة من قبل مكتب الإدارة والميزانية ولم يتم تحديثها منذ عام 1997. وفقًا لـ OMB ، هناك خمس فئات للبيانات المتعلقة بالعرق واثنتان للعرق: الهنود الأمريكيون أو ألاسكا محلي؛ آسيوي أو أسود أو أمريكي من أصل أفريقي ؛ من سكان هاواي الأصليين أو غيرهم من سكان جزر المحيط الهادئ ؛ أبيض؛ هسبانيون أو لاتينيون؛ وغير منحدرين من أصل إسباني أو لاتيني ، وفقًا لإشعار السجل الفيدرالي.

يتم تضمين الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ضمن فئة “البيض” ، مما يعني أنه يتعين على الأمريكيين الذين يتتبعون أصولهم إلى تلك المناطق الجغرافية التحقق من “أبيض” أو “غير ذلك” في مستندات مثل التعداد ، والأوراق الطبية ، وطلبات العمل ، واستمارات المساعدة الفيدرالية.

وقد أدى ذلك إلى جعل المجتمع الذي يقدر الخبراء أنه من 7 إلى 8 ملايين شخص غير مرئي ، وممثل تمثيلاً ناقصًا ، وغير ملحوظ.

يقول الخبراء إن هناك قوة في الأرقام

قالت مايا بيري ، المديرة التنفيذية للمعهد العربي الأمريكي: “الشيء المتعلق بالبيانات هو أنها تضع السياسات. من المستحيل التفكير في أي جانب من جوانب الحياة لا يتأثر بالطريقة التي نستخدم بها بيانات التعداد”. “إنها تقرر أين تذهب تريليونات الدولارات من الإنفاق الفيدرالي ، وتؤثر على حماية مجتمعاتنا ، وتمثيلنا السياسي – كل شيء.”

قال بيري إن هناك قوة في الأرقام ، وكما هو الحال الآن ، فإن الكثير من الأبحاث حول المجتمع الأمريكي في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا هي قصصية بسبب عدم وجود معرف. وخير مثال على ذلك هو جائحة كوفيد -19.

قال بيري: “كانت هناك رغبة في فهم كيفية تأثير Covid على مجتمعات معينة ، ولكن إذا نظرت إلى البحث الذي تم إجراؤه على مجتمع الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ، سترى أن الغالبية منه” لم يكن مفيدًا لأن المجتمع لم يتم تحديده على وجه التحديد. “ما زلنا لا نعرف كم منا تلقى لقاح كوفيد بسبب هذا.”

نتيجة لذلك ، خسر الأمريكيون في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا فرصًا للخدمات الصحية والاجتماعية ، وحتى منح الأعمال الصغيرة ، كما قال سامر خلف ، الرئيس السابق للجنة الأمريكية العربية لمكافحة التمييز.

قال خلف: “عدنا سيمنحنا قطعة من الكعكة ، موارد للصحة ، والصحة العقلية ، والتعليم ، سمها ما شئت”. “سيتمكن أصحاب الأعمال الصغيرة في المجتمع من الاستفادة من المنح التي لا يحق لنا الحصول عليها لأننا نندرج في فئة البيض”.

قال أيوب على مر التاريخ ، كان الأمريكيون في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا “في الطرف المتلقي للسياسات السيئة” مثل برامج المراقبة وقوائم المراقبة دون أي وسيلة لدراسة هذه الممارسات لأنه لا توجد بيانات نهائية.

وقال: “ليست لدينا طريقة لمحاربة هذه السياسات وإظهار قوتنا للسياسيين لأننا لا نملك هذه الأرقام”.

من هم الأمريكيون في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا؟

بدأت الهجرة من دول الشرق الأوسط وشمال إفريقيا إلى الولايات المتحدة في أواخر القرن التاسع عشر وانتشرت في العقود الأخيرة إلى حد كبير بسبب الاضطرابات السياسية ، وفقًا لمعهد سياسة الهجرة.

يمكن للأمريكيين في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا تتبع أصولهم إلى أكثر من عشرة بلدان ، بما في ذلك مصر والمغرب وإيران والكويت واليمن ، على سبيل المثال لا الحصر. المنطقة متنوعة عرقيًا وعرقيًا ، ويمكن أن يكون المنحدرون من هناك من البيض أو البني أو الأسود ، بالإضافة إلى الانتماء إلى مجموعة عرقية ، مثل العرب والأمازيغ والأكراد والكلدانيين وغيرهم.

وقال خلف: “إن الكثير من الكيفية التي ترى بها أمريكا الهوية يعتمد على لون البشرة ، بسبب تاريخها. وتقسيمنا إلى فئات على أساس لون البشرة أمر قديم للغاية”.

وبحسب الوثيقة ، فإن التغيير المقترح يشمل “الشرق الأوسط أو شمال إفريقيا” كفئة قائمة بذاتها مع فئات فرعية لبنانية وإيرانية ومصرية وسورية ومغربية وإسرائيلية. سيكون هناك أيضًا مساحة فارغة حيث يمكن للناس أن يكتبوا كيف يتعرفون.

“إنها مثل ديجا فو”

ليست هذه هي المرة الأولى التي توصلت فيها الولايات المتحدة إلى نتيجة مفادها أن فئة منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ضرورية.

كان مكتب الإحصاء قد اختبر بالفعل إدراج الفئة في عام 2015 ووجد أنه يمثل تحسينًا لعملية جمع البيانات. عندما أدت إدارة ترامب اليمين الدستورية إلى السلطة ، لم تتابع الوكالة المكان الذي توقفت فيه الإدارة السابقة.

قال بيري: “إن تسييس التعداد العشري لعام 2020 يلعب دورًا هنا”. “اعتقدنا أننا نمضي قدمًا في التصنيف ، ثم تخلت إدارة ترامب عن هذا الجهد. الآن ، أنا هنا في عام 2023 وقد تم طرح هذا الاقتراح للتو من قبل إدارة بايدن.”

يقول خلف إن الأمر يشبه الديجافو ويتساءل لماذا استغرقت إدارة بايدن عامين لإصدار الاقتراح.

وقال “كل هذا العمل قد تم بالفعل”. “مشكلتي مع هذا لماذا انتظروا عامين في الإدارة للقيام بذلك؟”

إنها عملية

التوصية الخاصة بفئة منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا التي سيتم تبنيها من قبل مكتب الإدارة والميزانية هي مجرد توصية.

الآن وقد تم إصدار إشعار السجل الفيدرالي ، فإن الخبراء وأفراد الجمهور لديهم 75 يومًا القادمة لتقديم تعليقاتهم على التغييرات المقترحة. ستشارك مجموعة العمل المعنية بمعايير العرق والعرق النتائج التي توصلوا إليها مع OMB في عام 2024. سيقرر مكتب الإدارة والميزانية اعتماده كما هو ، أو اعتماده مع التغييرات ، أو عدم اعتماده على الإطلاق.

قال أيوب: “على مدى أجيال ، مررنا دون أن يلاحظنا أحد ، ولا يوصف لنا ، وشعرنا أن هويتنا لا تهم”. “هذا سيكون هائلا بالنسبة لنا.

لم يستجب مكتب الإدارة والميزانية لطلبات التعليق.